Чудесная мраморная скульптура, изображающая барана, была обнаружена неподалеку от древней церкви, датируемой византийским периодом. Открытие было сделано в прошлый вторник на археологических раскопках, проводимых Управлением древностей Израиля, по инициативе корпорации развития Кесарии.
В христианском искусстве баран, или овен, часто изображался вскинутым на плечи Доброго пастыря (один из образов Христа, который изображался как пастух, ведущий свое стадо), а иногда его помещали слева или справа от Христа. В христианстве баран, как и агнец, символизирует веру, или самого Христа, который пострадал и умер, согласно христианским преданиям, чтобы искупить первородный грех.
Овен появлялся рядом с изображениями греческого бога Гермеса (Меркурия у римлян); также в виде барана изображали бога Амона в египетской мифологии.
По словам доктора Питера Гендельмана и Мохаммеда Хейтера, руководителей раскопок, выступающих от лица Управления древностей Израиля, «Кесария никогда не перестает удивлять, как сегодня сделала это, благодаря найденной нами чудесной скульптуре. У ранних христиан Иисус не изображался как человек. Вместо этого использовались символы, одним из которых был овен. Это может или не может быть совпадением, но эта скульптура обнаружена в Рождественский сочельник. Она могла быть частью украшений византийской церкви, которая находится в Кесарии с 6-7 столетия нашей эры».
Другие исследователи считают, что скульптура может быть более древней, еще римской эпохи, и использование ее в церковном здании было вторичным.
