Учёные из NASA Goddard Space Flight Center предупреждают, что первая обнаруженная внеземная жизнь может не отражать типичные формы жизни во Вселенной. Анализ показал, что в истории астрономии сначала находят не самые распространённые, а наиболее заметные объекты — например, экзопланеты у пульсаров или яркие квазары. То же может произойти и при поиске биосигнатур.
Современные телескопы, включая «Джеймс Уэбб», лучше всего улавливают сигналы от крупных планет с толстыми атмосферами, таких как субнептуны. Например, у экзопланеты K2-18b потенциальный сигнал жизни может быть в 32 раза сильнее, чем у аналога Земли. Однако это не означает, что такие миры — самые распространённые. Открытие первой биосигнатуры может стать прорывом, но её особенности не обязательно характерны для жизни в целом.