Ученые Университетского колледжа Лондона выяснили, где на Солнце формируются магнитные изгибы — необычные искривления линий магнитного поля в потоке солнечного ветра. Результаты работы опубликованы в журнале Nature Astronomy.
Солнце постоянно испускает поток заряженных частиц, пронизанный магнитными линиями. Иногда эти линии резко выгибаются обратно к звезде. Анализ состава частиц внутри одного из таких изгибов показал аномально высокое содержание ионов кислорода и углерода при нехватке гелия. Это указывает на то, что вещество вырвалось из раскаленных замкнутых магнитных петель в короне Солнца в результате магнитного пересоединения.
Открытие связывает два конкурировавших объяснения нагрева солнечной атмосферы: пересоединение рождает изгибы, а волновые процессы помогают им распространяться. По словам исследователей, такие структуры несут информацию о процессах, разогревающих корону и ускоряющих солнечный ветер. В перспективе это позволит точнее прогнозировать космическую погоду, влияющую на спутники и электронику на Земле.