Химический анализ семи мумий крокодилов из Древнего Египта показал, что рецепты бальзамирования этих животных зависели от региона. Исследование провели специалисты Британского музея и Университета Куинс, его результаты опубликованы в Scientific Reports.
Ученые изучили три свертка с новорожденными детенышами, двух подростков из Манфалута и двух взрослых четырехметровых особей из Ком-Омбо. На спине одного из крупных крокодилов сохранились останки более двадцати малышей — вероятно, бальзамировщики воспроизвели естественную позу, в которой детеныши передвигаются на матери. Все образцы обрабатывали смолой хвойных растений, однако состав смесей различался. Взрослых рептилий из Ком-Омбо покрывали смесью пчелиного воска и сосновой смолы или дегтя с добавлением кедрового дегтя. Для подростков из Манфалута использовали преимущественно кедровый деготь, а в пробах детенышей нашли лишь следы хвойных продуктов. Битум, характерный для других египетских мумий, в этих образцах не обнаружен.
Наиболее неожиданным открытием стала стабильность рецепта в Ком-Омбо: один и тот же состав применяли на протяжении нескольких столетий — с VIII–VI веков до нашей эры вплоть до греко-римского периода. Это указывает на существование местной школы бальзамировщиков, передававшей знания из поколения в поколение. Хвойные смолы в Верхний Египет ввозили из Средиземноморья. По мнению исследователей, химический «отпечаток» бальзама в перспективе поможет установить происхождение мумий, найденных без точного археологического контекста.