В заброшенной деревне Уоррэм Перси (Англия) археологи нашли останки минимум десяти человек, тела которых после смерти рубили, расчленяли и обжигали. Кости обнаружили ещё в 1960-х, но объяснение появилось только сейчас. Команда костного биолога Саймона Мэйса из Historic England считает, что это следы ритуалов, призванных обезвредить «восставших мертвецов».
Радиоуглеродный анализ показал: люди умирали на протяжении XI–XIII веков. Характер травм не похож на последствия убийств, казней или каннибализма. По словам Мэйса, останки принадлежат тем, кого живые считали угрозой из могилы. Средневековые хроники подтверждают такие страхи. Например, Уильям Ньюбургский описывал случай около 1190 года: умерший мужчина якобы вернулся домой, пытался задушить жену и пугал братьев. Священник отпустил ему грехи, и беспокойство прекратилось. В других историях тела рубили топором, сжигали, отрубали головы и вырезали сердца.
Исследователи подчёркивают: находка не доказывает реальное «восстание» мертвецов. Это археологическое свидетельство того, насколько серьёзно люди Средневековья воспринимали подобную угрозу и пытались защититься доступными способами. Подобные верования известны с древности: ещё в аккадском эпосе богиня грозила поднять мёртвых против живых, а в Месопотамии тела придавливали камнями и связывали.