Инструмент НАСА, который исследователи хотят запустить на орбиту в паре с одним из новых телескопов, должен будет затемнять свет далеких звезд, чтобы телескопу было легче и проще находить вращающиеся вокруг них экзопланеты.
Выдвинутая еще несколько десятилетий назад идея создания подобного гигантского щита, который закрывал бы далекие звезды и позволял бы телескопу разглядеть экзопланеты, вращающиеся вокруг светила, была нереализуема. Но когда появились новые материалы и технологии, о звездном щите вновь вспомнили.
Инженеры НАСА работают над созданием подобного устройства с 2005 года, и они уже добились немалых успехов на этом поприще. Сама возможность работы звездного щита была подтверждена при компьютерном моделировании, но для реализации данной затеи требовалось создать систему сверхточного позиционирования телескопа и щита, которые должны будут работать на расстоянии в 40 тысяч километров друг от друга.
Справившись и с этой задачей, была создана система, позволяющая удерживать оба аппарата на дистанции в 72 тысячи километров друг от друга с погрешностью в 2 миллиметра, американские ученые вышли на финальный этап сборки щита и сняли видеоролик, демонстрирующий принцип его работы. Правда, когда состоится запуск этого устройства и какой именно телескоп составит ему пару, на данный момент неизвестно.
