Создаваемый для миссии «Марс-2020» вертолет успешно прошел этап финальных испытаний, подтвердив возможность полета в разреженной атмосфере Красной планеты. Вертолет испытали также на устойчивость к перегрузкам на старте и при посадке.
Одним из инструментов, помимо главного – ровера, которые будут в начале 2021 года доставлены на Марс американской ракетой «Атлас-5», станет небольшой вертолет, оснащенный только камерой. Аппарат массой в 1,8 килограмма протестировали в специально созданных условиях, приближенных к марсианским – в камере с плотностью атмосферы в 1% от земной и гравитацией в 40% от привычной для нас. Для уменьшения плотности воздуха его из камеры откачали, а силу гравитации «уменьшили» за счет подвешивания вертолета к специальным тросам.
Полученные в результате тестов данные подтвердили возможность выполнения вертолетом полета в условиях разреженной марсианской атмосферы, поэтому аппарат начинают готовить к старту миссии «Марс-2020». Стартовое окно начинается в середине июля следующего года и заканчивается в первых числах августа 2020-го, прибыть к Красной планете аппараты миссии должны будут в феврале следующего, 2021 года.
