Американская корпорация Sierra Nevada, выигравшая на конкурсе НАСА возможность провести шесть миссий по доставке грузов на МКС, успешно испытала двигатель своего многоразового челнока Dream Chaser.
Первые упоминания о создании Dream Chaser относятся к 2004 году, когда о планах по созданию небольшого (по сравнению со «Спейс Шаттл» или нашим «Бураном») многоразового челнока объявила мало кому известная компания SpaceDev. Спустя четыре года ее купила корпорация Sierra Nevada, разглядевшая огромный потенциал в Dream Chaser, создаваемом при помощи российских специалистов, сделавших в далекие 70-80-е годы прошлого века серию аналогичных челноков БОР.
Несмотря на небольшие неудачи (проблемы на испытаниях) и несколько проигрышей в конкурсах от НАСА, Dream Chaser все же выиграл возможность совершить шесть миссий по доставке грузов к МКС, при этом предполагается, что они сразу же начнутся с рабочего полета (без тестовых, демонстрационных, как это было в случае с конкурентами от SpaceX и Boeing). Однако многоразовый корабль еще не летал с двигателем (его только сбрасывали с вертолета, чтобы проверить режимы планирования и посадки), поэтому работы в данном направлении были активизированы. Накануне успешно завершились огневые тесты двигателя Vortex, который должен будет сделать обслуживание и использование челнока удобнее и дешевле.
Первый же полет к МКС намечен на 2021 год.
