Представители организации-производителя носителей семейства «Протон» рассказали, насколько экологичной стала модернизированная версия с индексом М.
С момента создания и первого запуска в 1967 году (тогда стартовала ракета с индексом К) носитель «Протон» неоднократно модернизировался, однако основной недостаток – использование в двигателе первой ступени токсичных компонентов топлива – оставался неизменным. Чтобы сделать ракету соответствующей современным нормам охраны окружающей среды, конструкторам и инженерами предприятия, выпускающего носители тяжелого класса семейства «Протон», было произведено множество модернизаций. В частности, специалистам удалось сделать так, что старт носителя этого семейства теперь соответствует установленным экологическим нормативам.
Помимо экологичной составляющей, конструкторы смогли увеличить массу выводимого в космос груза почти в два раза. Если ранее «Протоны» забрасывали на геостационарную орбиту (ГСО) не более 3,3 тонны полезной нагрузки, то теперь модификация М способна выводить на ГСО грузы массой свыше 6 тонн.
Несмотря на достигнутые успехи инженеров и конструкторов, данную ракету решено снять с производства, выполнив прежде уже заключенные контракты на пуски. Далее российскую космонавтику будут нести на своих плечах ракеты семейства «Ангара» и другие новые носители, которые сейчас активно разрабатываются.
