В компании SpaceX заявили, что их специалисты готовятся начать испытания уменьшенной копии ракеты, которая предназначается для полетов на Марс и Луну. Ранее аналогичным образом (на уменьшенных моделях) испытывались теперешние Falcon 9.
На меньших по размеру моделях ракет легче и дешевле испытывать системы нового носителя, ведь уменьшенные ракеты несут на борту тот же функционал, что и будущие Starship. Также в модели Starhopper сохранена вся геометрия и пропорции «старшей сестры», просто уменьшены размеры. Такая система испытания позволила SpaceX существенно сэкономить при создании Falcon 9, поэтому не удивительно, что подобную практику решили применить и при тестах будущей Starship.
На первоначальном этапе испытаний планируется совершить несколько полетов Starhopper, а в первом из них ракета должна будет подняться на высоту в 500 метров. В следующих полетах высота уже будет 5 километров.
