Исследователи из Научно-исследовательского института экологической медицины Армии США установили, что главная причина снижения тестостерона у мужчин — не возраст, а количество висцерального жира. Это жир, который накапливается в брюшной полости вокруг внутренних органов. Ученые проанализировали данные почти пяти тысяч американцев от 20 до 59 лет, и связь между абдоминальным жиром и уровнем гормона оказалась значительно сильнее, чем между тестостероном и возрастом. Результаты опубликованы в Journal of the Endocrine Society.
Хотя уровень тестостерона действительно начинает постепенно снижаться после 35 лет, после учета распределения жира влияние возраста стало почти незаметным. Висцеральный жир метаболически активен: он поддерживает хроническое воспаление и усиливает превращение тестостерона в эстрогены. Это запускает замкнутый круг — лишний жир снижает гормон, а его нехватка способствует дальнейшему набору веса. По данным более ранних исследований, прибавка четырех-пяти единиц индекса массы тела влияет на тестостерон примерно так же, как десять лет старения.
Авторы подчеркивают: важен не общий вес, а именно окружность талии. Мужчина с нормальной массой тела, но выраженным животом может иметь более низкий тестостерон, чем более тяжелый человек без абдоминального ожирения. Снизить висцеральный жир помогают физическая активность, ограничение калорий и простых углеводов, а возвращение к нормальному весу способно частично восстановить уровень гормона.