Астроном Мутлу Йылдыз из Эгейского университета (Турция) предположил, что на заре своей истории Солнце поглотило суперземлю — планету массой около 5,6 массы Земли. Согласно расчетам, это событие оставило химический след в недрах звезды, который можно обнаружить и сегодня. Исследование опубликовано в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
С помощью программы MESA, моделирующей эволюцию звезд, ученый сравнил разные сценарии формирования Солнца. Наилучшее совпадение с наблюдениями дали модели, включающие падение планеты массой от 5 до 10 земных. Гипотеза возникла из-за несостыковок в стандартных моделях: в частности, на поверхности Солнца аномально мало лития, а данные гелиосейсмологии о внутреннем строении звезды расходятся с расчетами.
По расчетам, вещество поглощенной планеты, богатое тяжелыми элементами, опустилось глубже внешней конвективной зоны и изменило непрозрачность и структуру недр. Это лучше согласуется с гелиосейсмическими данными. Дополнительные расчеты показали, что плотная каменистая планета могла пройти сквозь внешние слои молодого Солнца, потеряв лишь небольшую часть массы. Отсутствие суперземель в Солнечной системе при их распространенности у других звезд косвенно поддерживает гипотезу.