Международная команда экологов выяснила, что большие животные, обитающие в тропических лесах, играют ключевую роль в смягчении влияния глобального потепления, распространяя семена деревьев, способных поглощать большие количества углерода.
Исследование ученых из Университета Лидса (Великобритания) совместно с 14 научными институтами по всему миру проливает свет на понимание роли животных в распределении семян в узком понимании и создания средства сохранения климата – в широком. А также в понимании того, как эта роль изменяется в тропиках по всему миру.
Во главе исследования стоял биолог из Лидса доктор Махеш Санкаран. Ученые исследовали, как разные виды распространения семян деревьев могут влиять на климатические условия региона.
В ходе исследования выяснилось, что в тропических лесах Америки, Африки, Южной Азии большинство видов деревьев полагаются на распространении своих семян животными. Деревья с большими семенами достигают больших размеров во взрослом виде и сильнее привлекают крупные виды животных, нежели те, которые имеют семена поменьше. Используя симуляции, исследователи показали, что спад популяции больших животных будет означать сокращение количества больших деревьев, которые способны удерживать углерод.
Напротив, большинство деревьев в Юго-восточной Азии полагаются на ветер и гравитацию больше, чем на животных в распространении семян. Поэтому сокращение численности распространяющих животных не произведет сильный эффект на сохранение углерода в этом регионе.
Новое исследование показывает, что большинство тропических лесов мира зависят от популяции крупных животных, населяющих эти леса. Поэтому очень важно сохранить обитателей лесов, чтобы способствовать сохранению климата, заключают эксперты.
