Согласно результатам исследования, представленным на заседании британского экологического общества в Ливерпуле, за последние 16 лет вес взрослых оленей в Свальбарде в норвежском заполярье упал на 12%. Это произошло, вероятно, из-за глобального потепления.
Взрослые олени, родившиеся в 2010 году, весят всего 48 кг, по сравнению с 55 кг для родившихся в 1994 году.
Руководитель исследования Стив Альбон из Института Джеймса Хаттона в Шотландии говорит, что двенадцать процентов, возможно, кажется не слишком большой цифрой, но учитывая то, насколько важен вес тела для размножения и выживания, это потенциально огромная цифра.
Предыдущие исследования показали, что, если средний вес взрослого оленя в апреле будет составлять менее 50 кг, популяция в целом снизится. Альбон и его коллеги считают, что причиной сокращения численности оленей является изменение климата.
Ученые утверждают, что температура поверхности земли в Арктике в прошлом году была примерно на 2,8 градуса по Цельсию выше, чем век назад, согласно записям.
Теплые зимы подразумевают большее количество дождей, которые выпадают на снег и замерзают. Лед мешает оленям добираться до лишайника, который является для них основным источником питания зимой. Лишайники – это сложные организмы, состоящие из грибов, живущих в симбиозе с водорослями или бактериями. Исследователи заявили, что олени голодают, не в состоянии вынашивать телят или рожают их очень c очень маленьким весом.
Исследовательская группа также заявила, что за последние два десятилетия поголовье оленей выросло, что вызвало конкуренцию за пищу и также способствовало уменьшению их в размере. Это означает, что оленей станет больше, но их размеры уменьшаться в ближайшие десятилетия.
Команда отслеживает арктических оленей с 1994 года, отлавливая, помечая и измеряя 10-месячных телят каждую зиму.
В более раннем исследовании описано, что зимой 2013-2014 годов на полуострове Ямал в Сибири от голода погибло 61 000 оленей из-за выпадения дождя на снег.
