Исследователи из «Сколтеха» и МФТИ подобрали несколько соединений, которые могут претендовать на роль дешевых аналогов алмазов по прочности износостойкости. Теперь ведутся работы по синтезу новых сверхтвердых веществ.
Еще в 2004 году один из российских ученых создал систему USPEX, которая дает возможность быстро предсказать свойства кристаллов, используя лишь данные химических элементов и химическую формулу вещества. Не так давно российские исследователи решили найти более дешевую замену для алмазов, использующихся в буровых установках, и решили использовать для этого обновленную версию USPEX. Ученые не стали себя ограничивать какими-то рамками и задали поиск сверхтвердых материалов, которые могут состоять из всех элементов, указанных в таблице Менделеева.
В результате система выявила несколько потенциальных кандидатов для замены алмазов, одним из которых стал гидрид марганца, хотя исследователи и не предполагали, что он может обладать твердой фазой. По расчетам системы это соединение показало прочность на уровне (и даже выше) двуокиси кремния, известной также как стишовит. Однако в настоящее время ученые пытаются синтезировать пентаборид вольфрама, оказавшийся наиболее близким по характеристикам к алмазам.
