Исследователи из Канады и США установили связь между приходами в тихоокеанские воды горбуши и увеличением смертности косаток на следующий год. Правда, что это за связь, на данный момент неизвестно.
Американские ученые выявили двухгодичный цикл резкого увеличения смертности среди косаток, обитающих вблизи тихоокеанского побережья США и Канады. Было подсчитано, что в период 1998–2017 годов в четные годы умерло 61 косатка, а в нечетные всего лишь 17 особей. Негативные тенденции замечены были в рождении косаток, которых в четные годы рождалось меньше, чем в нечетные. Оказалось, что это совпадает с началом введения ограничений на вылов лососевых, в частности, горбуши.
Возможно горбуша, которая приплывает в эти воды раз в 2 года, мешает косаткам охотиться, и это сказывается на популяции. Имеется в виду, что горбуша может отбирать корм у чавычи, которой и питаются косатки, умирающие вследствие недостатка корма на следующий год. Однако есть и противоположная теория о том, что с приходом горбуши косатки начинают лучше охотиться, и поэтому их популяция падает с уходом этой красной рыбы.
В любом случае требуется провести дополнительные исследования, ведь популяция тихоокеанских косаток сократилась до 75 особей против 92 в 1998 году.
