Извержение вулкана Святой Елены 18 мая 1980 года унесло 57 жизней и спровоцировало серьезные разрушения зданий и инфраструктуры. Последние исследования обнаружили, что вулкан снова может проснуться в недалеком будущем.
Геологи, изучающие вулкан, обнаружили вторую гигантскую полость, залегающую на глубине около 7-23 миль. Этот огромный бассейн расплавленного камня связан с небольшой камерой, находящейся прямо под вулканом.
Принцип соединения этих двух полостей поможет ученым проанализировать ряд событий до 1980 года, чья взрывная сила разрушила самые высокие оконечности горы. Связь открытых резервуаров магмы с данными о землетрясении также может пролить свет на то, почему произошло мощнейшее в истории США землетрясение.
Ученые считают, что серия толчков в месяцы, предшествующие извержению 1980 года, могли быть спровоцированы тем, что нижний и верхний вулканические резервуары были переполнены магмой. Это привело к излишнему давлению изнутри верхнего резервуара и последующему извержению.
По мнению экспертов, усиление подземных толчков связано с переполненностью резервуаров, что указывает на возможность извержения.
После извержения 1980 года вулкан подавал признаки жизни в 2004 году, а также дал о себе знать легким извержением в 2008 году. Гора Святой Елены по-прежнему считается зоной высокого риска и находится под пристальным наблюдением геологической службы США.
