Китайские исследователи из Университета Цинхуа оценили экологическую пользу от восстановления устричных рифов в $12 трлн ежегодно. Работа опубликована в журнале Frontiers in Marine Science. За последние сто лет из-за загрязнения, изменения климата и чрезмерного вылова исчезло около 85% этих экосистем. При этом моллюски не только являются пищей, но и фильтруют воду, укрепляют берега, поглощают углерод и служат средой для размножения рыб.
С помощью машинного обучения ученые проанализировали данные о температуре, солености и уровне кислорода в воде. Выяснилось, что 90% пригодных для устриц участков нуждаются в восстановлении, а 80% — в строгой охране. Ключевые зоны для работы расположены в десяти странах, включая США, Австралию, Китай и Францию. Общая площадь перспективных прибрежных территорий составляет около 295 тыс. кв. км, но сейчас моллюски занимают лишь десятую часть.
Потенциально устрицы способны фильтровать десятки квадриллионов литров воды и связывать миллионы тонн углерода. Только в США эта польза оценивается в $25,1 млрд в год. Ведущий автор исследования Маттео Конвертино отметил, что текущее состояние рифов далеко от оптимального, а глобальное потепление может снизить их экологическую ценность. Расширение охраняемых зон, по мнению экспертов, поможет сохранить биоразнообразие и поддержать экономику прибрежных регионов.