Ученые выяснили, что катастрофическое наводнение на границе Непала и Тибета 26 августа можно было заметить заранее по спутниковым снимкам. Геофизик Манучехр Ширзаи из Политехнического университета Виргинии проанализировал данные радара спутника Sentinel-1 и обнаружил, что за неделю до трагедии фиксировалось аномальное движение ледника и горных пород. Исследование опубликовано в журнале Nature.
С января по август система ледник-скала сползала со скоростью около 10 миллиметров в месяц, но перед обрушением деформация ускорилась. По словам ученого, именно ускорение указывало на нестабильность геологической системы, хотя точную дату катастрофы предсказать было невозможно. При своевременном обнаружении этот район можно было бы отметить как зону повышенного риска и усилить наблюдение.
Сложность прогнозирования связана с тем, что причиной стал внезапный обвал ледово-скальной системы, а не привычные факторы вроде сильных осадков. Существующие системы оповещения в регионе ориентированы на прорыв ледниковых озер, тогда как масштабного спутникового мониторинга удаленных склонов до сих пор нет.