Болота, которые на протяжении веков накапливали углерод, могут за короткий срок превратиться в источники углекислого газа из-за экстремальных засух, вызванных глобальным потеплением. Исследование, проведенное учеными из Корнеллского университета и Технологического института Джорджии, показало, что в условиях повышенной температуры и высокого содержания CO₂ засуха может увеличить выброс углерода из торфяников почти в три раза. Это означает, что запасы углерода, накопленные за десятилетия, могут исчезнуть всего за пару месяцев.
Старший автор исследования, профессор Йици Луо, отметил, что с увеличением температуры частота и интенсивность засух возрастает, что делает торфяники уязвимыми. По оценкам, вероятность экстремальных засух в будущем возрастет в 1,7–7,2 раза. Результаты исследования могут повлиять на политику в области охраны экосистем, так как некоторые компании могут использовать эти данные для оправдания своей деятельности, а чиновники могут принимать решения, не учитывающие местные экосистемы.