Специалисты из Института биологии Чэнду при Академии наук Китая провели генетическое исследование, в ходе которого выяснили, как змеи стали такими, какими являются сегодня.
Ученые секвенировали геномы 14 видов змей в 12 семействах. Это позволило им проследить эволюцию змей на протяжении последних 150 миллионов лет. В итоге эксперты зафиксировали отсутствующие участки в гене PTCH1, отвечающем за развитие конечностей. Предполагается, что эти мутации появились у общего предка змей до того, как пресмыкающиеся разделились на отдельные виды.
Кроме того, исследователи обнаружили, что змеи не утратили гены, ответственные за зрение. Однако на ранних этапах эволюции их активность подавлялась. По всей видимости, поэтому ушные раковины змей перестроились и приобрели повышенную чувствительность к вибрациям.
