Специалисты в области биологии из Орегонского университета выяснили, что особые челюсти помогают муравьям экономить энергию во время еды. Секрет насекомых в равномерно распределенных металлических ионах в жвалах.
Насекомые используют свои челюсти для разгрызания пищи, защиты и нападения. Долгое время ученые не знали, как устроены их челюсти, но недавнее исследование помогло разгадать секрет муравьев. Так, биологи провели атомно-зондовую томографию, которая показала, что ионы цинка в мандибулах муравьев не образуют отдельные кластеры. Оказывается, они распределены почти равномерно. Кроме того, они крепко связаны с аминокислотными остатками соседних белков.
Моделирование подтвердило, что именно эта особенность делает челюсти муравьев настолько особенными. Специалисты считают, что полученные данные найдут применение в инженерии.
