Астрономы провели исследование, направленное на выяснение причины дефицита экзопланет небольших размеров. Так, они пришли к выводу, что дело в эрозии их атмосферы.
Специалисты давно обратили внимание на то, что экзопланет небольших размеров очень мало. Предполагается, что неизвестные механизмы, которые действуют при формировании планет, могут затруднять появление тел небольших размеров. Также возможной причиной отсутствия таких планет ученые считают то, что они слабее удерживают атмосферу. Эксперты проанализировали тела размерами менее 10 радиусов Земли и определили возраст их материнских звезд по спектру и колебаниям яркости.
Выяснилось, что экзопланеты небольших размеров действительно «усыхают» со временем, то есть теряют атмосферу. Пока точно назвать причину этого исследователи не могут, но они считают, что она связана с остыванием ядра самой планеты или с давлением излучения и потока частиц со стороны материнской звезды.
