Команда американских молекулярных биологов из США в рамках эксперимента превратили плавники аквариумной рыбки данио-рерио в некое подобие лап четвероногих обитателей суши, поменяв структуру всего одного из двух генов, управляющих программой роста конечностей эмбриона.
Гарвардские биологи вносили случайные мутации в те участки генома рыбы, которые были предположительно связаны с Hox11. Затем они отслеживали изменения в характере роста зародышей и мальков. В итоге данные опыты привели специалистов к созданию новой мутантной разновидности данио-рерио. При этом их передние плавники превратились в конечности животных. Эту разновидность рыбок назвали «рефаимами» по аналогии с мифическими гигантами.
Исследователи пришли к выводу, что изменение всего одной «буквы» в этих генах приводит к тому, что в плавниках рыб начинается формироваться не один, а два набора костей.
