Палеонтологи ликуют – обычно в камень превращаются кости, намного реже твердеют ткани организма, но весьма редкое явление, чтобы микроорганизмы, да еще и с сохранившейся клеточной структурой, были найдены в виде фоссилий.
Ученые из Австралии и США нашли в горах Шотландии останки древних бактерий, которые примерно около 1 миллиарда лет назад, когда существовал один общий континент, заселяли тогдашние реки и внутренние моря. Исследователи сравнивают свою находку с выигрышем в лотерею, ведь найти окаменевшие бактерии – достижение, уже само по себе претендующее на сенсацию, а еще чтобы сохранилась клеточная структура – это и вовсе за гранью того, о чем мечтает палеонтолог. Тем не менее исследователям улыбнулась удача в виде фоссилий, на которых явно просматривается клеточная структура древних микроорганизмов.
В настоящее время палеонтологи заняты изучением находки, но уже есть первые сведения о том, что же ученым удалось узнать о древних микроорганизмах. Так, исследователи показали отлично сохранившиеся останки цианобактерий (или древних водорослей), но это лишь малая часть того, что им предстоит изучить.
