Биологи из Уппсальского университета исследовали геном уникального изолированного вида пчел, существующих на территории Южноафриканской республики, которые способны производить потомство без участия самцов.
Большинство животных размножается половым путем, что подразумевает обязательное участие в процессе как самок, так и самцов. Как правило, пчелы не являются исключением: матка пчелы производит потомство, откладывая яйца, которые были выращены из семени самца.
Изолированная группа пчел в Южной Африке, капские пчелы, в ходе эволюции развила стратегию размножения, которая исключает необходимость участия самцов в этом процессе. Ученые из Швеции отправились в южноафриканский регион, чтобы собрать образцы для получения и анализа генома этой особой популяции пчел.
Рабочие самки капских пчел способны размножаться бесполым путем: они откладывают яйца, оплодотворенные клетками с собственной ДНК. Эти яйца далее развиваются в новую рабочую пчелу. Такие пчелы способны вторгаться в улья других пчел и размножаться там, полностью вытесняя в конце концов местных пчел.
Чтобы приблизиться к объяснению подобного поведения, которое пока остается загадкой для ученых, команда из Уппсалы во главе с Мэтью Вебстером исследовала генетические механизмы капских пчел, лежащие в основе социального паразитизма. В ходе исследования ученые обнаружили значительные различия в некоторых генах по сравнению с генами пчел, которые размножаются половым путем.
Вопрос об уникальном способе размножения этих пчел все еще остается открытым, но шведские ученые с помощью исследованных генов смогли сделать первый шаг и объяснили появление необычной формы яиц, что приводит к исключению самцов из процесса размножения и социальному паразитизму капских пчел.
