Пусковая мачта, построенная инженерами Национального управления по исследованию космического пространства, предназначается для запуска сверхтяжелой ракеты-носителя SLS и ее, по идее, будут использовать многократно, однако недавний осмотр выявил в постройке серьезные дефекты.
В результате конструкция, на которую был потрачен один миллиард долларов, превратилась в одноразовое изделие. Представители НАСА говорят о том, что найденная оплошность делает мачту похожей на знаменитую Пизанскую башню. Конечно, ее попробуют исправить, но никто не гарантирует того, что ремонт пройдет успешно.
Если предпринятые меры окажутся бесполезными, то ракета-носитель SLS сможет взлететь с пусковой мачты только один раз. Модернизация и улучшение постройки потребуют еще несколько миллионов, но даже после всех манипуляций ее надежность будет сомнительной. Первая ракета должна взлететь в 2019 году – тогда мачту и проверят на прочность.
