Национальное управление по исследованию космического пространства дало разрешение на запуск определенных зондов и телескопов корпорации SpacеХ, которой владеет миллиардер Илон Маск. Для пусков будет использоваться ракета-носитель Falcon 9.
В январе текущего года она прошла сертификацию по программе запуска НАСА в «категории 2». Это означает, что SpaceX может принимать участие в миссиях средней степени сложности при условии, что до этого ракета успешно доставила на орбиту 1-3 груза. Таким образом, компания сможет отправить в космическое пространство телескоп TESS в марте 2018 года.
Свою сертификацию SpaceX должна была получить еще в 2017-м, но сроки выдачи разрешения сместились и в Конгрессе США начали беспокоиться по этому поводу, а отправка миссии TESS, соответственно, была отложена. Она запланирована на два года: за это время телескоп исследует 200 тысяч звездных систем транзитным методом для поиска обитаемых экзопланет.
