Американское космическое агентство продолжает искать оптимальные способы освоения Красной планеты: прежде всего, туда необходимо долететь. Для этого современные космические корабли не годятся, так что ученые вернутся к наработкам времен холодной войны – ядерным силовым установкам.
Разработкой реактора для НАСА займутся инженеры компании BWXT Nuclear Energy, которая ранее специализировалась на проверке надежности ядерных двигателей для ракет. В НАСА считают, что ядерные движки используют мало топлива и их можно эффективно использовать для дальних полетов. Следовательно, время полета ускорится, а размеры ракеты уменьшатся.
Более того, такие двигатели будут запускаться не один раз, а несколько при сниженном объеме топлива. Во время экспедиции астронавтам придется сидеть в специальном отсеке, чтобы на них не влияла смертоносная радиация, однако излучение от двигателя будет исходить минимальное.
