В пятницу Франция запустит в космос микроспутник под названием PicSat. По своим размерам он сопоставим разве что с бутылкой шампанского, а создали его французские конструкторы. Главным предназначением аппарата является изучение звездной системы Beta Pictoris, состоящей из одноименной звезды и планеты Beta Pictoris b.
Эта система находится на расстоянии 60 световых лет от Земли. PicSat начнет свою экспедицию в пятницу утром, когда индийская ракета-носитель PSLV отправит ее на орбиту. Там зонд будет вращаться на высоте 500 километров и ждать, пока газовый гигант обогнет свое материнское светило. Поскольку Beta Pictoris b никогда не изучалась учеными, они не исключают, что им придется ждать еще год, чтобы понаблюдать за ней.
Звезда Beta Pictoris была найдена в 1984 году: ее масса составляет 1,8 массы Солнца, а родилась она 20 миллионов лет назад, поэтому является молодым светилом. Поскольку ее окружает кольцо из газа и пыли, звезду можно назвать идеальным объектом для наблюдения за эволюцией звездных систем. Ее планета, Beta Pictoris b, развивает невероятную скорость – 25 километров в секунду, а по весу она превосходит Землю в три тысячи раз.
