Странные конвективные ячейки были найдены командой исследователей со всего мира на красном гиганте π1 Gruis, размещенном на удалении в 530 световых лет от Земли. Из-за конвекции плазмы на светиле образовались пузыри, размер которых достигает 120 миллионов километров.
Поверхность красного гиганта была внимательно изучена учеными через телескоп Very Large Telescope, расположенный в Чили. Гигантские гранулы в сотни тысяч раз превосходят по габаритам аналогичные образования на Солнце: их диаметр составляет 1500 километров. Это связано с тем, что π1 Gruis в 700 раз больше нашей звезды, но всего в 1,5 раза тяжелее.
Красные гиганты зарождаются в том случае, если у светил заканчивается водород. Они начинают сжиматься и, как результат, в их недрах разогреваются и сливаются атомы гелия и более тяжелых элементов. В итоге звезды сбрасывают свою оболочку и превращаются в белые карлики.
