Космический телескоп «Чандра» запечатлел удивительное зрелище – процесс слияния двух звездных скоплений, которые образовали кластер под названием NGC 5256. Энергетическое ядро подсвечивает хаотичные облака газа и пыли, а сама галактика переливается всеми цветами радуги.
Ученые обнаружили кластер в созвездии Большой Медведицы, которое располагается на расстоянии 350 миллионов световых лет от Земли. Его составляют две галактики, максимально близко подошедшие друг к другу – их ядра разделяют лишь 13 световых лет. Их газ и пыль скручиваются в одну воронку и внутри кластера можно наблюдать настоящий хаос.
Процесс слияния звездных формирований был характерен для молодой Вселенной – даже наш Млечный Путь когда-то сталкивался со своими соседями и внутри него можно найти следы и обломки других небесных тел и их скоплений. В данный момент Млечный Путь ест Малое Магелланово Облако – его «трапеза» завершится через несколько миллиардов лет.
