Сведения, присланные ученым зондом «Кассини», до сих пор изучаются и обрабатываются, несмотря на то, что самого аппарата давным-давно нет в живых – он пал "смертью храбрых" 15 сентября. Он выяснил, что знаменитые кольца Сатурна образовались относительно недавно: несколько сотен миллионов лет назад их попросту не было, и планета вращалась «голая».
Джефф Кауцци, американский специалист по кольцевым исследованиям, говорит, что при зарождении Солнечной системы, то есть 4,6 миллиарда лет назад колец у Сатурна не было. Скорее всего, они возникли в результате катастрофы: планета могла столкнуться со своей ледяной луной, или же гравитация спутника разделилась, и он рассыпался на кусочки.
Ученые на протяжении долгого времени измеряли массу колец, и эту задачу смог выполнить только «Кассини». Он установил, что эти загадочные образования возникли отдельно от Сатурна. По словам астрономов, их возраст составляет не больше 200 миллионов лет.
