По информации, полученной от представителей НАСА, в ближайшие десять лет Соединенные Штаты выведут в космос три телескопа, которые будут искать далекие экзопланеты, а также следы жизни на них. Более того, в январе прошлого года сотрудники ведомства начали работать над созданием телескопа старшего поколения – его выведут на орбиту в 2030-х годах.
Сейчас исследованиями экзопланет занимается аппарат «Хаббл», запущенный в космос еще в 1990-м. По словам помощника директора НАСА Томаса Зурбукена, в данный момент инженеры собирают и испытывают компоненты телескопа TESS, который будет заниматься поиском ближайших планетарных систем, в которых могут обитать живые организмы.
Еще один телескоп, «Джеймс Уэбб», планируют отправить в космос в 2019 году – аппарат успешно преодолел экватор испытаний и очень скоро начнет свою работу на орбите. Третье устройство, WFIRST, запустят в 2024-2026 годах. Оно сможет наблюдать за более широкой территорией, чем «Хаббл». На строительство телескопов нужно будет потратить 12,4 миллиарда долларов – это половина от суммы, которую НАСА получает на финансирование проектов.
