Для того, чтобы космические миссии, направленные на колонизацию Луны и Марса, были максимально автономными, Американское космическое агентство организует программу NextSTEP-2, в рамках которой ученые проверят все способы добычи ресурсов в космосе, предложенные им участниками проекта.
Все технологии и решения будут собраны воедино и проверены специалистами. В результате они выберут наиболее эффективные методы, которые смогут обеспечить колонистов нужными материалами. Добывать полезные ископаемые и воду колонизаторы будут прямо из лунной почвы – таким образом, им не придется перевозить ресурсы с Земли.
За один год НАСА профинансирует от одного до трех самых многообещающих проектов, но инвестициями они будут обеспечены только на начальной стадии. Помимо всего прочего, агентство отправит экспедицию на астероид Психею в 2022 году, в ходе которой будет изучена возможность добычи ценных металлов из космических булыжников.
