Когда 17 лет назад ученые обнаружили класс новых планет-«горячих юпитеров», они не могли объяснить феномен их раздутия: почему-то небесные тела выглядели «толстенькими» — некоторые из них по размерам превосходят даже самые крошечные звезды.
В основном в состав газовых гигантов входят гелий и водород, а их диаметр превышает диаметр Земли в 4 раза. Если они располагаются слишком близко к своим звездам, то астрономы называют их «горячими юпитерами». По своей массе они близки к настоящему Юпитеру, однако по размерам – нет. Судя по всему, такими крупными «горячие юпитеры» становятся из-за тепловых потоков, идущих из их атмосфер.
К такому выводу пришли специалисты Гавайского института, которые наблюдали за экзопланетами, вращающимися возле красных гигантов, с помощью телескопа «Кеплер».
Звезды, расположенные возле «горячих юпитеров», снабжали их энергией, вследствие чего те расширялись. Поскольку Солнце в будущем превратится в красного гиганта, влияние таких звезд на свои планеты следует изучать, чтобы понять, что случится с Землей после превращения нашего светила.
