Ученым давно известно, что заряженные солнечной энергией частицы, перемещающиеся вокруг планеты, иногда рассеиваются в верхней части атмосферы Земли, где становятся причиной появления красивых авроральных зрелищ (полярных сияний).
Тем не менее в течение десятилетий никто не знал точно, что несет ответственность за то, как эти энергичные электроны рассеиваются. Недавно два космических корабля оказались в правильных местах в нужное время, чтобы стать свидетелями причины такого явления.
Новые исследования с использованием данных миссии NASA Van Allen Probes и спутника FIREBIRD II показали, что общая плазменная волна в космосе, вероятно, ответственна за импульсную потерю высокоэнергетических электронов в атмосфере Земли. Эти волны создаются колеблющимися электрическими и магнитными полями. Волны имеют характерные нарастающие тоны, напоминающие звуки щебечущих птиц, и способны эффективно ускорять электроны. Результаты исследования опубликованы в издании «Geophysical Review Letters».
Наблюдение за подробной цепочкой событий между волнами и электронами требует совместной работы двух или более спутников, сообщил Аарон Бренман, исследователь из Университета Миннесоты в Миннеаполисе, который также является ведущим автором статьи.
Пространство вокруг Земли не пустое, в нем движется множество невидимых полей и крошечных частиц. Под воздействием магнитного поля атмосфера Земли захватывает электроны и ионы, которые и формируют красивые полярные сияния.
Также полученная информация поможет дальнейшему улучшению прогнозов космической погоды.
