Спиральная галактика колоссальных размеров, расположенная на удалении в 180 миллионов световых лет, поразила ученых своей схожестью с Млечным Путем. Мало того, что ее внешний вид полностью копирует вид нашей галактики, так у нее еще есть два звездных скопления-соседа – подобные «сопровождающие» есть и у Млечного Пути.
Вокруг нас вращаются по меньшей мере 50 соседей, но у большинства из них закончился газ, необходимый для звездообразования. Однако в двух галактиках, Большом и Малом Магеллановом Облаке газа более чем достаточно. Именно он делает их такими яркими и заметными на небосводе.
У звездных скоплений редко можно заметить больше одного соседа, поэтому Млечный Путь является исключением из правил. Вторым исключением считается NGC 2718 из созвездия Гидры. Между ее спутниками располагается мост из молодых звезд – нечто подобное было замечено между Большим и Малым Магеллановым Облаком.
