Фаэтоном называют планету, которая якобы существовала, но доказательства этого так и не были найдены. У астрономов есть несколько объяснений таинственного исчезновения мифической планеты, но не исключено, что ее вообще никогда не было на этом свете.
Судя по всему, Фаэтон размещался между Марсом и Юпитером. 16 миллионов лет назад гравитационные поля его соседей породили взрыв, который и уничтожил планету, после чего она стала поясом астероидов. Но если бы нечто подобное действительно произошло, то равновесие Юпитера и его спутников было бы нарушено и процесс восстановления занял бы несколько миллиардов лет.
Частью Фаэтона мог быть метеорит, убивший динозавров 65 миллионов лет назад. Об этом свидетельствует одинаковый химический состав всех космических булыжников, упавших в тот период на Землю. Наиболее правдивая гипотеза была создана учеными НАСА: планета была притянута к Солнцу гравитацией Марса и Юпитера, и вследствие этого она взорвалась и разлетелась на кусочки.
