По словам должностных лиц НАСА, старт беспилотной миссии Exploration Mission 1 (EM-1), в которой будут использоваться новые космические аппараты Орион, будет возможен не ранее июня 2020 года.
Миссия EM-1 будет отложена, хотя ранее в НАСА сообщали о том, что старт состоится в декабре 2019 года.
В отчете НАСА сообщается о проблемах, которые послужили причинами переноса старта миссии. В первую очередь они связаны с ущербом от торнадо на сборочном объекте Michoud в Новом Орлеане, из-за которого процесс работы был прерван.
Роберт Лайтфут из НАСА высказал надежду, что, несмотря на отставание графика работ, он надеется на старт миссии в 2019 году, как и планировалось. Он уточнил в своем выступлении для журналистов, что 2020 год указывается для перестраховки от возможных непредвиденных ситуаций, как случай с торнадо в этом году.
Официальные лица заявили, что большая часть работ для реализации EM-1 идет полным ходом.
В настоящее время агентство строит оборудование для беспилотной EM-1 и следующей миссии, которая предполагает наличие космонавтов на борту.
В заявлении официальных лиц НАСА также сообщается, что разносторонний подход к исследованию космоса позволяет одновременно производить оборудование для первой и второй миссий, а также разрабатывать проекты для третьей.
