Тайна того, почему океан под ледяной оболочкой Энцелада не замерзает, возможно, раскрыта учеными. Они полагают, что причина кроется в примитивной силе трения, так как спутник внутри пористый.
Напомним, что в 2005 году космический аппарат НАСА "Кассини" обнаружил струи водяного льда, органических молекул и других веществ, вырывающихся из гигантских трещин вблизи южного полюса Энцелада. Исследователи тогда высказали предположение, что эти струи исходят из подземного океана. Однако оставался открытым вопрос, почему же он не замерзает, ведь спутник Сатурна имеет более чем скромный размер и покрыт ледяной коркой.
Предыдущие исследования предполагали, что для того, чтобы океан на Энцеладе не замерз, ему нужен мощный источник тепла.
Изображение внутренней части Энцелада показывает, как вода нагревается внутри и поднимается наверх
По словам Гаэля Шобле, ведущего автора исследования из Университета Нанта во Франции, структура и состав скалистого ядра Энцелада могут играть ключевую роль в создании необходимой энергии, которой вполне достаточно для того, чтобы продуцировать нужный уровень тепла.
Фрагменты ядра соприкасаются в процессе вращения спутника, а в пространство между ними просачивается вода, которая нагревается в результате трения. Затем она вырывается на поверхность. Этого тепла достаточно, по мнению ученых, чтобы подземный океан не замерз.
Результаты исследований опубликованы 6 ноября в журнале «Nature Astronomy».
