Большая часть материи во Вселенной находится в темных пустотах между звездами и галактиками, а холодный газ между ними называется межгалактической средой (IGM).
Ученые планируют запустить ракету с зондом в рейс 30 октября 2017 года, оснащенным специальной ультрафиолетовой оптикой, которая, как они надеются, прольет свет на природу IGM. Эксперимент носит название DEUCE и направлен на измерение звездного света от пары ближайших звезд в созвездии Большого Пса, чтобы помочь исследователям понять, как IGM развился до своего нынешнего состояния.
По словам Николаса Эриксона, аспиранта из Колорадского университета в Боулдере, проект DEUCE - это возможность лучше понять, как и когда звездообразующие галактики заполняли раннюю вселенную.
Ученые будут изучать сначала звезду Мирцам, а затем Адара с помощью телескопа, чувствительного к ультрафиолетовому излучению. Эти звезды достаточно близки, а их свет достигает Земли, прежде чем полностью будет поглощен межзвездным газом, что позволяет ученым измерить количество производимого ими звездного света.
Оптика DEUCE, чувствительная к ультрафиолетовому излучению, осторожно монтируется перед запуском
Эриксон уточнил, что это сложный процесс измерения, потому что по-прежнему существует нейтральный водород между звездами, который чрезвычайно активно поглощает звездный свет на этих длинах волн. Именно поэтому им пришлось выбрать действительно яркие звезды, которые находится рядом.
Повторный запуск DEUCE планируется на декабрь 2018 года, чтобы изучить свет звезды Адара.
Эксперимент начнется с запуска зонда на борту ракеты-носителя Black Brant IX, старт которой состоится на базе Уайт Сандс Миссил Рейндж, Нью-Мексико.
