Научные работники из США узнали, что кошачий паразит токсоплазма при заражении человека увеличивает риск формирования эпилепсии, болезней Альцгеймера и Паркинсона, и некоторых видов рака.
Токсоплазма — внутриклеточный паразит, как правило, живущий в кишечнике домашних кошек. Эксперты заявляют, что он весьма распространен среди питомцев и их владельцев. Ученые около сорока лет наблюдали за жизнью приблизительно трех сотен семей, члены которых были заражены токсоплазмозом.
Ученые узнали, что токсоплазма может вызывать необратимые изменения в работе мозга, что приводит к изменениям поведения. У беременной женщины токсоплазма может вызвать серьезнейшие дефекты в развитии плода и привести к выкидышу. Проникая в мозг, токсоплазма меняет работу нескольких десятков генов, подавляя часть из них и усиливая работу иных участков ДНК. Значительная часть данных генов участвует в работе иммунной системы либо управляет процессами, связанными с ростом стволовых клеток и новых тканей.
Ранее шотландские ученые открыли генетическую программу старения мозга человека.
