Уникальная система рентгеновской навигации в космосе была протестирована несколькими сотрудниками Национального управления по исследованию космического пространства. Подобная технология может оказать неоценимую помощь астронавтам, путешествующим сквозь космос на кораблях и ракетах.
С помощью космического GPS координаты определяются с помощью измерения дистанции до пульсара. Кстати, данный принцип навигации очень похож на работу GPS – координаты устройства, принимающего сигнал, определяются по расхождению времени прибытия сигнала от пульсаров. Данная система проверялась в рамках программы SEXTANT.
Она показала, что экспериментальный GPS-метод способен с величайшей точностью определять местонахождение объекта, движущегося со скоростью в несколько тысяч километров за секунду. В эксперименте принимали участие 52 телескопа и детектор NICER, расположенный на МКС. Он определяет время регистрации фотонов и их частоту. Тестирование еще не окончено, но когда оно завершится, у НАСА будет готовая система космической навигации для пилотируемых кораблей.
