Ученые предупреждают, что сезонная миграция белых аистов может быть со временем прекращена из-за глобального загрязнения планеты. Уже сейчас птицы отказываются от сезонных перелетов на зиму из Европы в Африку из-за того, что почти под боком, в Испании и Португалии, есть отличные мусорные кучи, на которых аисты стали питаться.
Если до Африки им приходится лететь 2-3 недели по 200 км в день, то до испанских и португальских свалок им приходится летать всего около 90 км в день. Поэтому аисты предпочитают селиться вблизи мусорных куч на территории Южной Европы, при этом некоторые отменяют миграцию вовсе. Процесс постепенной отмены миграции начался у аистов в 1980-х годах, и с тех пор все больше птиц перестают лететь на юг зимой.
На миграционные привычки аистов существенно повлияли пищевые привычки человека – на свалках много еды, которую утилизируют в избытке, в том числе, фастфуд. Птицы по-настоящему «подсели» на источник постоянного питания, и ученые не могут придумать ничего, что могло бы повернуть процесс вспять, кроме закрытия свалок.
Исследование, демонстрирующее современные миграционные привычки аистов, было проведено командой Университета East Anglia University под руководством докторанта Натали Гилберт. Исследовательская группа отслеживала 48 птиц с помощью GPS-устройств и обнаружила, что зимой некоторые птицы совершают перелеты не более 50 км, а в сезон размножения летают по 30 км, чтобы просто кормиться на свалках. Группа обнаружила и постоянные жилища аистов на свалках – это абсолютно новый вид поведения, демонстрирующий полную оседлость аистов.
За последние 20 лет популяция аистов в Португалии выросла в 10 раз (сейчас там живет примерно 14 тысяч птиц).
Зоологи все чаще сталкиваются со случаями смертельного отравления аистов едой со свалок
В соответствии с новыми директивами ЕС, полигоны для хранения отходов и свалки мусора планируется постепенно заменять на новые объекты, где при хранении пищевые отходы будут недоступны для потребления животными. Это вызовет у аистов определенные проблемы, так как они должны будут найти альтернативный источник зимнего корма.
Также исследованием было установлено, что другие птицы, такие как пеночка и славка, теперь живут в Великобритании круглый год.
