Панцирные моллюски, называемые еще хитонами, привлекли внимание ученых одного из калифорнийских университетов, которые решили изучить их зубы, состоящие из магнетита.
Магнетит, как правило, встречается в земной коре в виде ископаемого, но его также используют и некоторые живые организмы. Одним из таких организмов является хитон, который отрастил себе зубы из магнетита и счищает с их помощью с прибрежных скал образовавшиеся там водоросли. Чтобы проделать такую операцию, зубы хитона должны быть исключительной твердости, именно поэтому ученых заинтересовал процесс, с помощью которого моллюски наращивают себе эти резцы.
В ходе изучения ДНК, РНК и белков хитона были выявлены новые белки и определен процесс получения острых зубов из оксидов железа, которые при «обработке» этими новыми белками превращались в твердый магнетит. С помощью этих знаний можно будет выращивать биологический магнетит, который найдет применение при создании электроники нового поколения с наноразмерами. В частности, планируется создавать сверхминиатюрные источники питания и новые материалы с энергетическими характеристиками.
