Команда планетологов из Университетов Оксфорда и Рединга провели несколько экспериментов, результаты которых показали, что Солнце серьезно меняет некоторые характеристики Урана. Так, в зависимости от настроения звезды планета становится более или менее яркой и заметной. Все зависит от 11-летнего цикла Солнца, а именно – от его пятен.
По словам одного из авторов исследований, Карен Аплин, атмосфера вокруг Урана является самой холодной в Солнечной системе. В ней содержатся облака и лед, как и на Земле. Астрономы обнаружили, что с облаками происходят изменения. Они вызваны двумя факторами: ультрафиолетовым солнечным светом и космическими лучами.
Чтобы оценить влияние каждого из факторов, специалисты создали компьютерную модель Урана, основываясь на информации, присланной космическими зондами и телескопами. Как оказалось, магнитосфера Солнца, отражающая космические лучи, временами снижается, и тогда уровень радиации повышается, а атмосфера Урана очень чувствительна к таким изменениям.
