В течение года в Великобритании более 1,1 млн больных в критическом состоянии вынуждены были ждать приезда скорой помощи дольше, чем установленные нормативами 8 минут. Среди таких пациентов были жертвы сердечных приступов, инсультов и дорожно-транспортных происшествий. Некоторым пришлось ждать помощи в течение почти двух часов.
Нормативы устанавливают, что медработники на вызовы «категории А», то есть самые серьезные, должны прибывать в течение восьми минут после поступления вызова. Однако ежедневный анализ управления здравоохранения Англии показывает, что в течение 12 месяцев такие вызовы заняли больше времени, чем восемь минут, в более чем 1,1 млн случаев. Это означает, что они опоздали на 35% вызовов.
Такие задержки вызваны беспрецедентным ростом спроса со стороны населения (особенно пожилых пациентов), которые не серьезно больны, однако используют машины скорой помощи как службу такси. Медработники отмечают, что они все чаще выезжают к больным с незначительными травмами или заболеваниями, при которых им мог бы помочь врач общей практики.
Помимо этих проблем, службе скорой помощи также катастрофически не хватает санитаров. Дефицит составляет ориентировочно 12% должностей.
Эти факторы означают, что меньшее количество машин скорой помощи готовы ответить на серьезные вызовы. Кэтрин Мерфи из Ассоциации пациентов заявила, что при вызовах «категории E» тысячи больных пациентов вынуждены ждать машин скорой помощи в течение часа и более, и это при том, что их состояние может ухудшиться в это время.
