Ученые Всероссийского института генетических ресурсов растений имени Н.И. Вавилова (ВИР) выяснили, что лишь два отечественных сорта картофеля — «Башкирский» и «Белоснежка» — обладают редким вариантом гена, защищающего от вируса Y. Большинство российских сортов несут другой, распространенный вариант того же гена, что может сделать отрасль уязвимой при появлении новых штаммов.
Вирус Y считается одним из самых опасных для картофеля. Его переносят тли, и обработка инсектицидами малоэффективна: насекомое успевает заразить растение до гибели. Поэтому основной метод борьбы — выведение устойчивых сортов. Гены защиты были заимствованы у диких южноамериканских родственников картофеля. В российской селекции широко применяется ген от вида Solanum stoloniferum и один из вариантов гена от Solanum chacoense. Исследователи ВИР и Института физиологии растений РАН изучили образцы S. chacoense и обнаружили два независимо возникших варианта гена устойчивости.
Проверка российских сортов и селекционных линий с участием S. chacoense показала, что почти везде присутствует лишь распространенный вариант. Редкий вариант дополнительно нашли только у «Башкирского» и «Белоснежки». По мнению ученых, если вирус преодолеет типичный механизм защиты, сорта с альтернативным вариантом гена могут сохранить устойчивость. Сочетание двух вариантов в одном растении также потенциально расширяет защиту. Эти находки ценны для дальнейшей селекции, а коллекция ВИР позволяет сохранять редкие генетические варианты для противодействия будущим штаммам.