Как известно, в недрах спутника Сатурна Энцелада располагается океан с жидкой водой. Этот водоем регулярно выбрасывает жидкость наружу через трещины в поверхности, именуемые гейзерами. Планетологи очень хотели бы, чтобы космические челноки собирали образцы воды для проведения более детального анализа на Земле.
Эксперименты с выбросом воды в космос уже были проведены космонавтами, так как корабли нередко выпускают ее во время смыва туалета, также она попадает наружу с топливными выбросами. Однажды в 1984 году на борту аппарата Discovery была замечена сосулька и астронавтам пришлось постараться, чтобы сбить его.
Тогда ученые подумали, что вода, извергаемая из вентиляционных отверстий Энцелада, может осесть на космических кораблях в виде льда, и в таком состоянии она с легкостью может долететь и до Земли.
В 2000 году на японском челноке обнаружили странные вмятины, в которых присутствовали следы азота, фосфора и серы. Судя по всему, это были частицы мочи, осевшие на летательном аппарате. Таким образом, космические туалеты указали астрономам на способ нахождения внеземной жизни.
